Wärmepumpe im Altbau 2026: Eignung, Kosten und Förderung

Ist Ihr Altbau für eine Wärmepumpe geeignet?

Ein Altbau ist für eine Wärmepumpe geeignet, wenn alle Räume mit höchstens 55 °C Vorlauftemperatur warm werden. Die Vorlauftemperatur ist die Temperatur des Heizwassers, das zu den Heizkörpern fließt. Je niedriger sie ist, desto effizienter arbeitet die Wärmepumpe. Laut einer Analyse für das Umweltbundesamt (UBA, 2023) erfüllen rund 53 % der Heizsysteme diese Grenze schon heute. Mit Optimierung und hydraulischem Abgleich sind es über 65 %, mit einem umfassenden Heizkörpertausch über 80 %.

Kurz eingeordnet: Rund 47 % der zentral fossil beheizten Wohngebäude sind laut UBA auf mehr als 55 °C ausgelegt. Viele brauchen diese Temperatur aber gar nicht, weil Heizkörper großzügig geplant wurden. Das UBA hält „die allermeisten Hemmnisse in rund 80 % der Wohngebäude mit zumutbarem Aufwand“ für überwindbar.

Wie effizient sind Wärmepumpen im Altbau laut Feldtest?

Luft-Wasser-Wärmepumpen erreichten im Altbau-Feldtest des Fraunhofer ISE eine mittlere Jahresarbeitszahl von 3,4, Erdwärmepumpen von 4,3. Die Jahresarbeitszahl (JAZ) gibt an, wie viele kWh Wärme aus 1 kWh Strom entstehen. Gemessen wurden 77 Anlagen über 4 Jahre in Häusern mit Baujahren von 1826 bis 2001. Die Spanne reichte bei Luft-Wasser-Geräten von 2,6 bis 4,9.

3 Ergebnisse sind für Altbau-Besitzende wichtig:

• Baualter: Zwischen Baujahr und Effizienz fand das Institut keinen Zusammenhang.
• Heizstab: Der elektrische Zusatzheizer lieferte nur 1,3 % des Stroms bei Luft-Wasser-Geräten.
• Klimabilanz: Gegenüber einer Gasheizung sparten die Anlagen 2024 rund 64 % CO2.

Einen Zusammenhang mit der Effizienz fand das Institut nur bei der Temperatur im Heizkreis. Wie diese Bauart funktioniert, erklärt der Beitrag Luft-Wasser-Wärmepumpe.

Wie testen Sie selbst, ob die Heizkörper reichen?

Mit dem 55-Grad-Test prüfen Sie an einem Frosttag, ob Ihre Räume mit niedriger Vorlauftemperatur warm werden. Die Landesinitiative Zukunft Altbau aus Baden-Württemberg empfiehlt den Test. Er kostet nichts. 4 Schritte:

1. Tag wählen: Warten Sie auf einen sehr kalten Tag mit Temperaturen deutlich unter 0 °C.

2. Vorlauf begrenzen: Stellen Sie die Vorlauftemperatur am Kessel auf 50 bis 55 °C. Geht das nicht, senkt der Heizungsbetrieb sie über die Heizkurve.

3. Thermostate einstellen: Drehen Sie alle Thermostatventile auf Stufe 3, das entspricht etwa 20 °C.

4. Räume prüfen: Kontrollieren Sie nach einigen Stunden, ob jeder Raum ausreichend warm ist.

Manche Ratgeber nennen Stufe 5 und 2 Stunden Wartezeit. Das Original sieht Stufe 3 vor. Ein Raum, der nicht warm wird, zeigt einen zu kleinen Heizkörper oder eine hohe Heizlast an. In Mehrfamilienhäusern sollten Sie den Test nur nach Absprache mit allen Bewohnenden machen. Welche Temperaturen im Betrieb sinnvoll sind, zeigt der Beitrag Vorlauftemperatur der Wärmepumpe.

Warum kostet jedes Grad Vorlauf Effizienz?

Jedes Grad weniger Vorlauftemperatur verbessert die Effizienz je nach Gerät um etwa 1,5 bis 2,5 %. Die Wärmepumpe muss die Wärme aus der Außenluft auf das Temperaturniveau des Heizwassers heben. Je größer dieser Abstand, desto mehr Strom braucht der Verdichter. Ein marktübliches Propan-Gerät erreicht laut Datenblatt einen SCOP von 4,6 bis 4,8 bei 35 °C. Bei 55 °C sinkt er auf 3,3 bis 3,6. Der SCOP ist die rechnerische Jahreseffizienz nach Norm, die JAZ der gemessene Wert im Haus.

Reichen alte Heizkörper für eine Wärmepumpe?

Alte Heizkörper reichen oft aus, liefern bei 55 °C aber nur etwa die Hälfte ihrer Normleistung. Die Normleistung nach DIN EN 442 gilt für 75 °C Vorlauf und 65 °C Rücklauf. Ältere Heizkörper wurden sogar für 90/70 °C ausgelegt. Durch neue Fenster oder ein gedämmtes Dach ist die nötige Leistung oft gesunken.

Kurz eingeordnet: Die Werte sind eine 42watt-Rechnung mit der Norm-Formel für Plattenheizkörper (Heizkörperexponent 1,33, Raum 20 °C). Ein Heizkörper mit 1.000 Watt Normleistung bringt bei 55/45 °C also rund 500 Watt. Ob das reicht, entscheidet die Heizlast des Raums. Meist sind nur wenige Räume knapp, etwa Bad oder Eckzimmer.

Der Tausch einzelner Heizkörper ist oft ein günstiger Hebel. In einem Mehrfamilienhaus-Demonstrationsprojekt, das ein UBA-Papier zitiert, senkte der Tausch von nur 7 % der Heizkörper die Auslegungstemperatur von 75 auf 55 °C. Die JAZ stieg dadurch von 2,0 auf 2,8. Ein Heizkörpertausch kostete in einer Angebotsauswertung der Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz 326 bis 1.207 Euro, im Schnitt 679 Euro. Details zu Bauarten und Größen stehen im Beitrag Wärmepumpe mit Heizkörpern betreiben.

Braucht ein Altbau eine Fußbodenheizung für die Wärmepumpe?

Nein, ausreichend große Heizkörper arbeiten laut Fraunhofer ISE bei ähnlich niedrigen Temperaturen wie Flächenheizungen. Im Feldtest hatte etwa ein Viertel der Häuser nur Heizkörper, ein Viertel nur Fußbodenheizung, die Hälfte beides. Eine Fußbodenheizung lohnt sich vor allem, wenn ohnehin neue Böden geplant sind. Für einzelne Räume helfen auch Gebläsekonvektoren, also Heizkörper mit Lüfter.

Wie groß muss die Wärmepumpe im Altbau sein?

Die Größe einer Wärmepumpe richtet sich nach der raumweisen Heizlast nach DIN EN 12831, nicht nach Faustformeln. Die Heizlast ist die Leistung in kW, die das Haus bei der örtlichen Norm-Außentemperatur braucht. Sie ist nicht dasselbe wie der Wärmebedarf in kWh pro Jahr. Eine Abschätzung aus dem bisherigen Gas- oder Ölverbrauch eignet sich nur zur Plausibilisierung.

Zu große Geräte sind im Altbau häufiger als zu kleine. Im Fraunhofer-Feldtest hatte die Mehrheit der Anlagen bei −7 °C deutliche Leistungsreserven. Einzelne Geräte hatten mehr als die doppelte Leistung der Heizlast bei −7 °C. Überdimensionierte Wärmepumpen kosten mehr und schalten häufiger ein und aus. Die raumweise Berechnung zeigt zugleich, welcher Heizkörper zu klein ist. Wie die Berechnung abläuft, erklärt der Beitrag Heizlastberechnung.

Wann sollten Sie vor der Wärmepumpe dämmen?

Dämmen sollten Sie vor der Wärmepumpe vor allem dann, wenn der 55-Grad-Test in vielen Räumen scheitert oder eine Maßnahme ohnehin ansteht. Eine Komplettsanierung ist keine Voraussetzung. Die Verbraucherzentrale empfiehlt aber, geplante Sanierungen vor dem Heizungstausch umzusetzen. Dann passt die Wärmepumpe zum gesunkenen Bedarf und fällt kleiner aus.

3 Maßnahmen haben im Altbau oft ein gutes Verhältnis aus Aufwand und Wirkung:

• Oberste Geschossdecke: Erfüllt sie nicht den Mindestwärmeschutz, muss sie gedämmt werden. Im Ein- oder Zweifamilienhaus gilt das für neue Eigentümer binnen 2 Jahren nach dem Eigentümerwechsel (§ 35 Gebäudemodernisierungsgesetz, GModG).
• Kellerdecke: Die Dämmung von unten ist ein vergleichsweise kleiner Eingriff ohne Gerüst.
• Fenster: Alte Fenster mit Einfachverglasung treiben Heizlast und Vorlauftemperatur nach oben.

Für Dämmung und Fenster zahlt das BAFA 15 % Zuschuss (Stand 21.07.2026). Mit individuellem Sanierungsfahrplan (iSFP) kommen 5 % auf den Betrag oberhalb von 30.000 Euro hinzu.

Hochtemperatur-Wärmepumpe oder Heizkörper tauschen?

Wenn ein Heizkörpertausch möglich ist, ist er meist die bessere Wahl, weil eine Hochtemperatur-Wärmepumpe dauerhaft mehr Strom braucht. Einzelne Geräte mit dem Kältemittel Propan (R290) erreichen laut Herstellerangaben bis zu 75 °C Vorlauf. Laut UBA-Simulation verbraucht eine Luft-Wasser-Wärmepumpe bei 70 °C aber rund 30 % mehr Strom als bei 55 °C. Ein im UBA-Papier zitiertes Demonstrationsprojekt in einem Mehrfamilienhaus maß eine JAZ von 2,3 bei 70 °C gegenüber 2,8 bei 55 °C.

Eine Hochtemperatur-Wärmepumpe passt, wenn sich Heizkörper nicht vergrößern lassen, etwa im Denkmal. Prüfen Sie dann die Förderfähigkeit. Die technischen Mindestanforderungen der Bundesförderung verlangen in der Fassung von 2024 eine rechnerische JAZ von mindestens 3. Mehr zur Technik steht im Beitrag Hochtemperatur-Wärmepumpe.

Wann ist eine Hybridheizung im Altbau sinnvoll?

Eine Hybridheizung aus Wärmepumpe und Gaskessel ist sinnvoll, wenn das Haus an wenigen Tagen sehr hohe Temperaturen braucht und ein Umbau vorerst nicht möglich ist. Die Wärmepumpe heizt dann den Großteil des Jahres, der Kessel nur an sehr kalten Tagen.

Seit dem 29.07.2026 gilt das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG) ohne 65-%-Pflicht. Neu eingebaute Gas- und Ölheizungen müssen aber ab 2029 steigende Anteile Biobrennstoff nutzen: 10 % ab 2029, 15 % ab 2030, 30 % ab 2035 und 60 % ab 2040 (§ 43 GModG). Eine Hybridheizung erfüllt diese Pflicht, wenn die Wärmepumpe mindestens 30 % der Kesselleistung erreicht. Bei abwechselndem Betrieb sind es 40 %. Gefördert wird nur die Wärmepumpe, nicht der Gaskessel. Kosten und Varianten zeigt der Beitrag Hybridheizung.

Was kostet eine Wärmepumpe im Altbau 2026?

Eine Wärmepumpe im Einfamilienhaus kostet laut Fraunhofer ISE 28.500 bis 42.800 Euro brutto inklusive Einbau. Die Kurzstudie von Juni 2026 nutzt Preise von Ende 2025. Im Altbau kommen oft Heizkörper und Elektroarbeiten hinzu. Der hydraulische Abgleich kostet laut Verbraucherzentrale im Einfamilienhaus 750 bis 1.200 Euro, mit dem für die Förderung nötigen Verfahren B rund 400 bis 600 Euro mehr.

Die KfW fördert den Einbau über den Zuschuss 458. Seit dem 21.07.2026 gelten diese Sätze:

Kurz eingeordnet: Ohne Einkommensbonus erhalten Selbstnutzende mit altem Gaskessel 46 %, also höchstens 12.880 Euro. Ab dem 01.02.2027 sinkt der Klimageschwindigkeitsbonus halbjährlich um 4 Prozentpunkte. Auch die förderfähigen Kosten sinken dann halbjährlich um 750 Euro. Den Antrag stellen Sie vor Baubeginn, nach einem Vertrag mit aufschiebender Bedingung. Für das 1. Quartal 2027 hat die KfW angekündigt, die Grundförderung für Wärmepumpen auf 15 % zu senken und einen Wertschöpfungsbonus von 15 % für in der EU gefertigte Geräte einzuführen.

Wer Heizkörper schon vor dem Heizungstausch erneuert, kann die BAFA-Heizungsoptimierung nutzen. Sie fördert Niedertemperatur-Heizkörper mit 15 %. Voraussetzung: Der bestehende fossile Kessel ist höchstens 20 Jahre alt, und ein hydraulischer Abgleich nach Verfahren B wird gemacht.

Rechnet sich die Wärmepumpe im Altbau? Das 42watt-Rechenbeispiel

Im 42watt-Rechenbeispiel spart die Standard-Wärmepumpe mit 4 neuen Heizkörpern rund 1.165 Euro Energiekosten pro Jahr, die Hochtemperatur-Variante rund 769 Euro. Annahmen: Einfamilienhaus Baujahr 1975, 150 m², Gaskessel 22 Jahre alt, 22.000 kWh Gas pro Jahr. Bei 85 % Kesselnutzungsgrad ergibt das 18.700 kWh Wärme. Gas kostet 11,93 Cent pro kWh (BDEW, 2026). Wärmepumpenstrom kostet 24 Cent pro kWh plus 140 Euro Grundpreis (Marktcheck Verbraucherzentrale NRW, 02/2026). Die Wärmepumpe kostet 35.650 Euro, die Mitte der Fraunhofer-Spanne. Der KfW-Zuschuss beträgt 46 % von 28.000 Euro, also 12.880 Euro. Wartung, Preissteigerungen und Zinsen sind nicht eingerechnet.

Kurz eingeordnet: Variante A kostet 2.716 Euro mehr, weil 4 Heizkörper zu je 679 Euro hinzukommen. Sie spart aber jedes Jahr rund 396 Euro Stromkosten. Nach etwa 7 Jahren hat sich der Heizkörpertausch bezahlt. Die JAZ von 2,6 in Variante B ergibt sich aus dem UBA-Mehrverbrauch von 30 %. Ob Variante B die rechnerische Mindest-JAZ von 3 für die Förderung erreicht, muss der Fachbetrieb nachweisen. Ohne Zuschuss läge ihr Eigenanteil bei 35.650 Euro. Rechnet man nur mit den Arbeitspreisen, ist die Wärmepumpe ab einer JAZ von rund 1,7 günstiger. Gegenüber einem neuen Gaskessel für rund 15.900 Euro, der Mitte der Fraunhofer-Spanne, hat sich der Mehrpreis von Variante A nach etwa 8 bis 11 Jahren amortisiert. Der kürzere Wert gilt, wenn der neue Kessel so viel Gas braucht wie der alte, der längere bei 95 % Nutzungsgrad. Steigende CO2-Preise und die Bio-Treppe für neue Gaskessel sind dabei noch nicht berücksichtigt.

Häufige Fragen zur Wärmepumpe im Altbau

Funktioniert eine Wärmepumpe im Altbau ohne Dämmung?

Ja, wenn die Räume mit höchstens 55 °C Vorlauf warm werden. Im Fraunhofer-Feldtest hing die Effizienz nicht vom Baujahr ab, sondern von der Heizkreistemperatur. Dämmung senkt aber Heizlast und Stromverbrauch und lohnt sich, wenn sie ohnehin ansteht.

Welche Jahresarbeitszahl ist im Altbau realistisch?

Realistisch ist für Luft-Wasser-Wärmepumpen im Altbau eine JAZ von etwa 3,0 bis 3,5. Der Fraunhofer-Mittelwert liegt bei 3,4, im Vorgängerprojekt WPsmart lag er bei 3,1. Die Spanne reichte von 2,6 bis 4,9.

Müssen Sie Ihre funktionierende Gasheizung 2026 austauschen?

Nein, eine funktionierende Gas- oder Ölheizung darf nach dem GModG weiterlaufen. Die Bio-Treppe gilt nur für Kessel, die nach dem 29.07.2026 neu eingebaut werden. Selbstnutzende, deren Gaskessel bei Antragstellung mindestens 20 Jahre alt ist, erhalten bei einem Antrag bis 31.01.2027 noch 16 % Klimageschwindigkeitsbonus.

Ist eine Erdwärmepumpe im Altbau besser als eine Luftwärmepumpe?

Eine Erdwärmepumpe ist im Altbau effizienter, aber deutlich teurer in der Erschließung. Im Feldtest lag ihre JAZ im Mittel bei 4,3 statt 3,4. Bohrung oder Kollektor brauchen Platz, Erdsonden zusätzlich je nach Bundesland eine Anzeige oder Erlaubnis bei der Wasserbehörde.